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　　庞公笑道：“包大人不爱功名，只爱如先生这般贤德的良才，见了你之后必会大力挽留，若还不放心，我写封荐书与他就是。”

　　公孙先生也不作态推辞，只拱手道：“多谢庞大人厚爱。”

　　庞公抚须微笑，把话头一转，向方泽芹问道：“听焦太医言，你曾在十五年前参加过医学校试，本当在翰林之列，却因年岁不足，未得任用，可有此事？”

　　方泽芹道：“确有此事，那位焦太医我也识得，当年春试第一科，他便是考校的医官。”

　　公孙先生暗自咋舌，庞公沉吟片刻，又道：“圣上正诏令诸道州府选善医者补太医位，以擅针灸者为优，焦太医向我着力举荐先生，想来先生的医术定当精湛纯熟，待此案结后，还请先生随我一同回京。”

　　方泽芹婉言谢绝：“多谢大人抬举，在下只想当个散医，没有入朝为官的意愿。”

　　庞公道：“淡泊名利是好，但也不必把当官看得太俗秽不堪，我见先生有医者大爱之心，不如走这个门路，既能广施仁义，还可得到诸多便利，实不必拘泥一格。”

　　方泽芹笑道：“大人抬举了，在下并不是干木泄柳那等清高人士，当年参加春试也是为了得些便利，不能入朝为官实是因师门之限。”

　　庞公奇道：“敢问先生师承何人？”

　　方泽芹道：“实不相瞒，在下师从鹤亭先生，在医圣门尚保有堂位，待荆南疫情平定之后便要回去教习生徒。”

　　公孙先生心里又是一惊，他虽对医圣门不甚了解，却听过鹤亭先生的大名，据闻此人以道行医，以医证道，医术医德并重，轶事流传甚广，被人称作“医仙”。

　　庞公哈哈一笑，执手道：“原来如此，原来你是鹤亭先生的高徒，失敬失敬！”

　　方泽芹忙起身回礼。庞公曾在东平王府见过鹤亭先生一面，当时便为他仙风道骨的神姿所倾倒，心中称羡不已，如今遇上了鹤亭先生的弟子，自不肯轻放，备下酒饭款留三人，方泽芹与公孙先生相陪至晚，就在公馆里住下了。

　　到得卧房，应笑蹦跳着跑去桌前倒了杯茶，双手捧定，送到师父面前献引擎：“师父，喝茶解酒。”

　　方泽芹笑道：“为师没醉，何需解酒啊？”却忙不及地接过茶盏仰头饮尽，啧啧赞叹，“好茶好茶。”

　　应笑揭开壶盖看了看，皱眉道：“只得茶叶梗子，哪里是好茶？”

　　方泽芹笑眯眯地望着她，打趣道：“这茶本不好，经我徒儿的手一捧一托，便成好茶了。”

　　应笑面色泛红，拉着师父的手走到桌前，拍拍凳子，道：“师父，您歇着，我给您捏肩捶背，这连日来又是照顾病人，又是上堂作证，还要陪大人喝酒，可把您老人家累坏了吧？”

　　方泽芹乐不可支，笑道：“你瞧瞧你，在师父面前能说会道，怎的今儿成了个闷葫芦？还是怯生么？”

　　应笑老气横秋地说：“长辈说话，晚辈不能插嘴，男人说话，女子不能插嘴，师父说话，徒弟不能插嘴，官爷说话，老百姓不能插嘴，丈夫说话，小娘子不能插嘴，公婆训话，做媳妇儿的不能还嘴。”

　　方泽芹噗嗤一声，险些没把茶给喷出来，张口结舌地问道：“应笑，这都是谁教你的？”

　　应笑道：“师父家的魏妈妈，教引妈妈，雪娥姐姐，杭州的贤婆婆，还有那七出、孝经、女戒，翻来覆去，无非就是这些意思，师父，那条条例例徒儿都能倒背如流，你要听吗？”

　　方泽芹连声道：“不必不必，为师可没读过那些。”

　　应笑认真地点点头，说道：“师父没读过也寻常的很，那些都是给女子看的，都是教女子该如何相夫教子、孝顺公婆，这个也不能做，那个也不能做，做了便要受罚，徒儿好生奇怪，为何都是给女子定下的规矩，师父，你们男子也有七出、男规吗？”

　　方泽芹被噎得个不行，哽半天才发出声音来：“应笑，俗世教条无需当真，为师从不看重这些。”

　　应笑嘟哝道：“师父不看重，可旁人都看重，若是做错了，要受许多白眼的。”

　　方泽芹把小徒弟拉到身前，轻点她的鼻头，笑着说：“你是我的徒弟，何需管他人看不看重？莫非你还有比师父更亲近的人吗？”

　　应笑摇摇头，随即又拧起眉毛：“可徒儿日后总是要嫁人的，嫁人后要住在婆家，听婆婆和丈夫的话，他们许是看重那些戒条的，都说女子不能抛头露面，不能当大夫，若我嫁了，师父还能带我出去行医吗？”