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　　3506师父，床上请书包网

　　二人又交心畅谈许久，方泽芹见应笑了无睡意，看看天色亮了，便带她起床梳洗，捧上面汤来，问道：“可要熬药汁将红斑洗去？”

　　应笑摇头道：“不碍事，不疼不痒的，那些药材得留着给病人用。”

　　方泽芹见她有医者的仁心，心里欢喜，从药箱里取出马蹄木、赤小豆与红枣，塞在红布小袋里，走去替她挂上，说道：“这是避瘟疫的悬挂方，行医的需先顾好自己才能悉心照料病患，晓得么？”

　　应笑乖乖点头，洗漱已毕，拧了条热布巾捧在手上，踮起脚往头顶上举，眨巴着大眼望向方泽芹，说道：“师父，给你擦脸。”

　　方泽芹忙双手接下捂在面上，应笑又端来凳子放在他身后，拍了拍，偏头唤道：“师父，请歇着。”

　　方泽芹一屁股落下去，好似坐慢了，那凳子就会凭空消失一般，应笑颠颠地跑到他背后捏肩捶背，一面念叨着：“昨夜辛苦师父了，湖水凉，您老千万别被冻着，徒儿给您老人家舒筋活血，叫您一辈子也不会闪到腰。”

　　方泽芹心里乐个不行，笑道：“师父还没七老八十，可吃不住你这般孝敬。”

　　应笑竖起食指点了点，鼓着腮帮道：“少时不养筋血骨，待到老来徒伤悲，师父，您这会儿不好好养身，日后就会像那三条腿儿的桌子凳子似的，颤巍巍，风一刮就倒了。”

　　方泽芹哈哈一笑，拱手拜拜，连声道：“受教受教。”说着拉小徒弟坐在身前，拿把篦子替她梳头结髻，谁知三年不练，手也生了，拢半天拢不出个圆揪揪来，没奈何，只得将粗长的发辫一把抓在头顶心，七弯八绕攒成一团，再用方巾包起，拿根布条连巾带发一并束紧。

　　这是个男子发式，梳在应笑头上倒更显活波伶俐，她自个儿也不在乎，跑去院里收了道袍，换下勒里勒得的肥衫裙，把一身道服穿上，活脱脱就是太上老君炉前的小仙童，方泽芹见她屋里屋外地忙个不停，开窗扫尘、收衣晾衣，每件事都做得似模似样，不觉悲喜交加，暗自叹道：这孩子在外定是吃尽了苦头，真难为她了。

　　忙走去陪她一起收拾，正忙时，忽听梆子声响，公孙先生在外大声呼喝：“吃饭了！吃饭了！”

　　这一喊，男女老少俱各起床，捧碗的捧碗，拿钵子的拿钵子，纷纷赶去灶房前领饭，待众人吃饱喝足，方泽芹又安排青壮去村西开田掘井，妇人家全留在村里照顾老人，一切杂事都有分工。

　　因昨晚又入驻一批难民，公孙先生便觉米粮太少，不够三日吃的，带上赵宏，一人拖一条板车，风风火火地往府城方向去了。

　　方泽芹带应笑往后村探望病人，正走在路上，忽见一妇人迎面跑来，神色惊慌地叫道：“先生，你快来看看，我婆婆许是不行了！”这是戚家寡妇张氏，丈夫孩子就是得瘟疫死的，她婆媳俩西迁避灾，谁知到这村里没多久，戚老太也染病了。

　　方泽芹随她进屋一看，就见老妈妈躺在床上哧哧喘气，一诊脉，细促不耐按，是个危急重症，当下就纳闷了，心道：昨儿看时病情尚且稳定，怎么才过了一夜就病危了？

　　便问是如何起病的，张氏拭泪回道：“昨晚吃完药后婆婆便说胸口烦闷，像憋着一团火，叫喂她服下散火的青蹩丸，夜里吐了一回，早上就不行了！”

　　方泽芹听闻后拍桌而起，把张氏给吓了一跳，应笑见他满面怒容，再看戚老太颧骨焦黄、浑身发汗，便知道为什么气了。方泽芹握着拳头在桌上按了许久，终是什么话也没说，复又坐下来，见老妈妈大汗淋漓、颧高唇白，他就如同被泼了桶冷水，只觉得心里透凉，叫应笑赶紧去煎碗独参汤来。

　　等应笑端来了参汤，戚老太却再也喝不进去了，喂多少吐多少，药汁从鼻子里直往外冒，到最后已自不能吞咽，捱不出半日便断了气，张氏在床前哭得死去活来。

　　方泽芹出得屋外，叫人把戚老太的遗体拖到后村荒地上，用干枝柴禾搭了个架子，要放火烧尸。

　　张氏哪里肯依，扑在老妈妈身上护定，厉声叫骂：“好你个狠心的庸医！就是你那药让婆婆断命的！人都死了你还不让她入土为安，连个坑穴也没有，到了九泉之下让她如何安身啊？”

　　众人见她哭得可怜，也同来央求，应笑又是难受又是憋闷，看向师父，拉着他的手摇了摇。

　　方泽芹面不改色地道：“这老妈妈是染病而亡，疠气存内，这疠气正是疫病之毒，此时正当暑天，尸体易腐，尸腐后疠气散出即成病源，人因感病气而生瘟疫，此后转相染易，终遭致灭门之灾。”

　　众人一听都怯了，不敢再多嘴，唯有那妇人闹腾不休，哭嚎道：“你要烧，便连我一起烧死吧！”

　　方泽芹不为所动，叫人将她拉远，用浸过药汁的布巾为应笑蒙住口鼻，点起火把往木架下塞去，不一时火焰腾起，将干枝柴禾烧得噼啪作响，方泽芹将应笑拉到上风处远远观望，身后传来张氏发疯似的叫嚣怒骂，字字句句砸在应笑心上，再看被火焰吞噬的人影，只觉得分外凄凉。

　　待火熄灭，方泽芹用药汁浇在骸骨上，用麻布兜起，带到后山掩埋，应笑默默随在身旁，师父挖坑时她递锄头，师父埋骨时她捧土，又找来一片木板刻字作碑，立在坟头上。

　　待忙定后，二人已是一身泥污，回村用药汤洗手擦脸，脚也没歇住，又去给其他病患复诊，直到午时才总算闲下来。